চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বুধবার বুয়েনস আইরেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ৪-১ ব্যবধানে ব্রাজিলকে গুঁড়িয়ে দেয় লিওনেল স্কালোনির দল।
উরুগুয়ের বিপক্ষে দারুণ জয় দিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের একদম দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে আর্জেন্টিনা। এখন আর মাত্র ১ পয়েন্ট পেলেই নিশ্চিত হবে ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে তাদের টিকিট। অর্থাৎ আগামী ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে ড্র করলেই কাজ সেরে ফেলবে স্কালোনির শিষ্যরা।
লিওনেল মেসি, দিবালা, লাউতারো মার্তিনেজ ও দি পলকে ছাড়াই আর্জেন্টিনা জয় তুলে নিল উরুগুয়ের বিপক্ষে। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে মন্টেভিডিওতে ১-০ ব্যবধানে স্বস্তির জয় পেল আলবিসেলেস্তেরা। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন মেসির বদলি থিয়াগো আলমাদা।
মেসি, দিবালা, এবার লাউতারো মার্তিনেজ—টানা তারকা হারিয়ে শক্তভাবে চাপে পড়েছে আর্জেন্টিনা। আগামীকাল শক্তিশালী উরুগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা, তবে এই ম্যাচে থাকছেন না আর্জেন্টিনার তিন গুরুত্বপূর্ণ আক্রমণভাগের তারকা। এতে কোচ লিওনেল স্কালোনির কাঁধে চাপে বেড়েছে একাদশ সাজানোর কাজেও।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা দুই ম্যাচ জয়বিহীন থাকার পর অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল ব্রাজিল। আর এই স্বস্তি এনে দিলেন দলের সবচেয়ে বড় তারকাদের একজন—ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। ইনজুরি টাইমে করা তাঁর দুর্দান্ত গোলেই কলম্বিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় সেলেসাওরা।
মাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখালেও চূড়ান্ত স্কোয়াডে জায়গা হয়নি লিওনেল মেসির। ফিটনেস ঘাটতির কারণে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচে তাকে ছাড়াই খেলবে আর্জেন্টিনা।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আবার মুখোমুখি হচ্ছে ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দুই দল—ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। সারা বিশ্বের কোটি ভক্তের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে, বাংলাদেশ সময় ২৬ মার্চ সকাল ৬টায় এল মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে মাঠে গড়াবে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ। আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েন্স এইরেসের এই বিখ্যাত স্টেডিয়ামে প্রায় ৮৬ হাজার দর্শক সরাসরি উপভোগ করতে পারবেন সুপার ক্লাসিকো খ্যাত এই লড়াই।
২০২৬ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায়। এ উপলক্ষে বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তুতি যেন সুন্দরভাবে সম্পন্ন করা যায়, সে লক্ষ্যে একটি টাস্কফোর্স গঠন করেছেন যুক্তরাষ্ট্র প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি নিজেই এই টাস্কফোর্সের নেতৃত্ব দেবেন।
২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজক সৌদি আরব তাদের কড়া সংস্কৃতি বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। যুক্তরাজ্যে নিযুক্ত সৌদি রাষ্ট্রদূত প্রিন্স খালিদ বিন বান্দার স্পষ্ট জানিয়েছেন, বিশ্বকাপ চলাকালেও দেশে মদের অনুমতি দেওয়া হবে না।
২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হিসেবে ঘোষণা করেছে সৌদি আরব। বুধবার এক ভার্চুয়াল সভায় বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত জানায়।
সৌদি আরবে ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজন নিয়ে মানবাধিকার সংগঠনগুলোর আপত্তি থাকলেও, ফিফা তাদের রিপোর্টে সৌদি আরবকে উচ্চতর মূল্যায়ন দিয়েছে। দেশটি বিশ্বকাপ আয়োজনে রেকর্ড পয়েন্ট অর্জন করেছে, যা পূর্ববর্তী আয়োজক দেশগুলোর তুলনায় সর্বোচ্চ। ফলে, সৌদি আরবের সামনে আর কোনো বাধা নেই বিশ্বকাপ আয়োজনের পথে— এখন শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণা বাকি।
প্রতিপক্ষের মাঠে বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ১-১ ড্র করেছে ব্রাজিল। এগিয়ে যাওয়ার ভালো সুযোগ পেলেও পেনাল্টি মিস করেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। এদিকে শুরুতে এগিয়ে গিয়েও ২-১ ব্যবধানে হেরেছে আর্জেন্টিনা।