টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে আফগানিস্তান গড়ে ৫ উইকেটে ১৬৯ রান। গুরবাজ দ্রুত ফিরে গেলেও জাদরান-আতালের দুর্দান্ত জুটিতে দল পায় শক্ত ভিত। স্কোর আরও বড় হওয়ার ইঙ্গিত থাকলেও ফাহিম আশরাফের দুর্দান্ত বোলিংয়ে আফগানরা থামে ১৬৯ রানে। আশরাফ ২৭ রানে নেন ৪ উইকেট।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে পাকিস্তান। ফারুকি শূন্য রানে ফেরান সাইম আয়ুবকে। এরপর ফখর জামান (২৫), ফারহান (১৪), আর অধিনায়ক সালমান আঘা (২০) আউট হয়ে গেলে ভেঙে পড়ে মিডল অর্ডার। নবি এনে দেন ব্রেকথ্রু, নুর আহমেদ ও রাশিদ খান নেন গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। শেষদিকে হারিস রউফ ১৬ বলে ৩৪ রানের ঝড় তুললেও হার এড়ানো সম্ভব হয়নি।
এই জয়ের ফলে সিরিজে দুই দলই এখন সমান ৪ পয়েন্টে। আগামী ম্যাচে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত।
দুই বছর পর ফের জমে উঠছে এশিয়ার ক্রিকেট উৎসব—এশিয়া কাপ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই ও আবু ধাবির মাঠে আগামী মঙ্গলবার থেকে শুরু হবে শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াই, চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এবারের আসরটি হবে সম্পূর্ণ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, সামনে থাকা ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বড়সড় প্রস্তুতি নিচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। নভেম্বর মাসে নিজেদের মাঠে আয়োজন করতে যাচ্ছে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ, যেখানে অংশ নেবে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। রোববার এক বিবৃতিতে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) জানায়, আসন্ন সিরিজটি দলগুলোর জন্য হবে বিশ্বকাপ-পূর্ব মহড়া।
অবশেষে বোলিং অ্যাকশন নিয়ে আর কোনো বাঁধা রইল না প্রেনেলান সুব্রায়েনের সামনে। আন্তর্জাতিকসহ সব ধরনের ক্রিকেটে বোলিং করার ছাড়পত্র দিয়েছেন আইসিসি।
এশিয়া কাপে ফাইনালে উঠেছে তিনবার, কিন্তু কখনোই ট্রফি হাতে ওঠেনি। সেই অপূর্ণ স্বপ্ন পূরণেই এবার নামছে বাংলাদেশ। আর দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন অধিনায়ক লিটন কুমার দাস। সংযুক্ত আরব আমিরাতে উড়াল দেওয়ার আগে সমর্থকদের কাছে আশীর্বাদ চেয়ে জানালেন স্পষ্ট বার্তা—“চূড়ান্ত লক্ষ্য ট্রফি জয়।”
ক্রিকেট বিশ্বে একসঙ্গে দুই ভাইয়ের খেলার দৃশ্য নতুন নয়, তবে দক্ষিণ আফ্রিকার রুবিন হারমান ও জর্ডান হারমান নিজেদের ব্যাটে এনেছেন অন্য মাত্রা। নিউ জিল্যান্ড ‘এ’-র বিপক্ষে তিন ম্যাচের আনঅফিসিয়াল ওয়ানডে সিরিজে দুজন মিলে হাঁকালেন চারটি সেঞ্চুরি, হয়ে উঠলেন সিরিজজয়ের নায়ক।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে একের পর এক বাধায় পরিত্যক্ত হলো বাংলাদেশ ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যকার তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি। শুরুতে বিদ্যুৎ বিভ্রাট, এরপর বৃষ্টি—মাঝে খেলা এগোলেও শেষ পর্যন্ত আর মাঠে ফেরা সম্ভব হয়নি। ফলে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় টাইগাররা।
পাওয়ার হিটারের খ্যাতি নিয়েই পাকিস্তান দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন আসিফ আলি। অনুশীলনে প্রতিদিন ১০০ থেকে ১৫০ ছক্কা হাঁকানোর কথা বলে একসময় আলোচনায় এসেছিলেন তিনি। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেই ছক্কার ঝড় খুব একটা দেখা যায়নি। এবার সেই ব্যাটার জানালেন বিদায়ের বার্তা।