আজ সকালে প্রথম বহর দেশ ছাড়ে, যেখানে ছিলেন লিটন, সাইফ হাসান, রিশাদ হোসেন ও শেখ মেহেদী হাসান। সন্ধ্যায় দ্বিতীয় বহরে যাবে দলের বাকি সদস্যরা। বিমানবন্দরে যাত্রার আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিটন লিখেছেন,
“আমার এবং দলের জন্য সেরা সমর্থকদের কাছে দোয়া চাই। আমরা প্রতিটি ম্যাচে সর্বোচ্চটা উজাড় করে দেব। ধাপে ধাপে এগোই, কিন্তু শেষ কথা একটাই—ট্রফি জেতা।”
‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশকে লড়তে হবে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের সঙ্গে। টুর্নামেন্ট শুরু হবে পরশু, আর লাল-সবুজদের প্রথম ম্যাচ ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে।
টি-টোয়েন্টিতে এখন দুর্দান্ত ফর্মে আছে বাংলাদেশ। টানা তিনটি সিরিজ জয় করেছে দলটি—শ্রীলঙ্কাকে তাদের মাঠে হারানোর পর ঘরের মাঠে পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসকে হারিয়েছে তারা। সেই আত্মবিশ্বাস এশিয়া কাপেও ধরে রাখতে পারলেই, ফাইনালের অপূর্ণ স্বপ্ন এবার হয়তো পূর্ণ হবে।
দুই বছর পর ফের জমে উঠছে এশিয়ার ক্রিকেট উৎসব—এশিয়া কাপ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই ও আবু ধাবির মাঠে আগামী মঙ্গলবার থেকে শুরু হবে শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াই, চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এবারের আসরটি হবে সম্পূর্ণ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, সামনে থাকা ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বড়সড় প্রস্তুতি নিচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। নভেম্বর মাসে নিজেদের মাঠে আয়োজন করতে যাচ্ছে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ, যেখানে অংশ নেবে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। রোববার এক বিবৃতিতে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) জানায়, আসন্ন সিরিজটি দলগুলোর জন্য হবে বিশ্বকাপ-পূর্ব মহড়া।
অবশেষে বোলিং অ্যাকশন নিয়ে আর কোনো বাঁধা রইল না প্রেনেলান সুব্রায়েনের সামনে। আন্তর্জাতিকসহ সব ধরনের ক্রিকেটে বোলিং করার ছাড়পত্র দিয়েছেন আইসিসি।
ক্রিকেট বিশ্বে একসঙ্গে দুই ভাইয়ের খেলার দৃশ্য নতুন নয়, তবে দক্ষিণ আফ্রিকার রুবিন হারমান ও জর্ডান হারমান নিজেদের ব্যাটে এনেছেন অন্য মাত্রা। নিউ জিল্যান্ড ‘এ’-র বিপক্ষে তিন ম্যাচের আনঅফিসিয়াল ওয়ানডে সিরিজে দুজন মিলে হাঁকালেন চারটি সেঞ্চুরি, হয়ে উঠলেন সিরিজজয়ের নায়ক।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে একের পর এক বাধায় পরিত্যক্ত হলো বাংলাদেশ ও নেদারল্যান্ডসের মধ্যকার তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি। শুরুতে বিদ্যুৎ বিভ্রাট, এরপর বৃষ্টি—মাঝে খেলা এগোলেও শেষ পর্যন্ত আর মাঠে ফেরা সম্ভব হয়নি। ফলে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় টাইগাররা।
শারজাহর মাঠে আফগানিস্তান আবারও প্রমাণ করল তারা টি-টোয়েন্টিতে কতটা ভয়ঙ্কর। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে হেরে শুরু করা দলটি ফিরতি লড়াইয়ে দারুণ প্রতিশোধ নিল। ব্যাট হাতে ইব্রাহিম জাদরান (৬৫) ও সেদিকউল্লাহ আতাল (৬৪) গড়ে তুললেন ১১৩ রানের জুটি, আর বল হাতে ঝলক দেখালেন ফারুকি, মোহাম্মদ নবি ও রাশিদ খান। তাদের সম্মিলিত নৈপুণ্যে আফগানিস্তান পেল ১৮ রানের দাপুটে জয়।
পাওয়ার হিটারের খ্যাতি নিয়েই পাকিস্তান দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন আসিফ আলি। অনুশীলনে প্রতিদিন ১০০ থেকে ১৫০ ছক্কা হাঁকানোর কথা বলে একসময় আলোচনায় এসেছিলেন তিনি। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেই ছক্কার ঝড় খুব একটা দেখা যায়নি। এবার সেই ব্যাটার জানালেন বিদায়ের বার্তা।